W tym tygodniu mieszkańcy estońskiego miasta Viljandi odkryli coś niezwykłego. Niedaleko od ratusza na jezdni leżały pszczoły i trzmiele, w organizmach których dostrzec można było dziwne dziury, pisze Sakala.

Według Mariki Männi, szefowej departamentu ochrony roślin Uniwersytetu Przyrodniczego, trzmiele mogły być zaatakowane przez parazytoidy, pasożytujące wewnątrz owadów.

„Parazytoidy zabijają swojego żywiciela, wyjadając go od środka. Jest to przyczyna powstawania otworów w ciele pszczół” – tłumaczy Männi.

Marika dodaje, że trudno jest powiedzieć dokładnie jakie parazytoidy „zamieszkały” w ciel swoich ofiar w tym konkretnym przypadku. Specjalistka zauważa również, że parazytoidy odgrywają ważną rolę w regulacji populacji owadów i jest to zjawisko powszechne, choć warto zwrócić uwagę, że parazytoidy są stosowane również przy ochronie roślin w rolnictwie. Czasami potrafią się żywić także pożytecznymi owadami.

Parazytoida to organizm, który spędza większość swojego życia (w stadium larwalnym),mieszkając wewnątrz jednego żywiciela i  zabijając go stopniowo od wewnątrz w procesie odżywiania. Można powiedzieć, że są to pasożyty, choć większość pasożytów nie zabija swoich gospodarz w ten sposób.