W niektórych regionach Stanów Zjednoczonych zwierzęta stały się ofiarami COVID-19. Wśród nich - 40% populacji jelenia wirginijskiego (Odocoileus virginianus).

Fakt zarażenia zwierząt krowamieniem został ustalony podczas monitoringu federalnego w północno-wschodnich Stanach Zjednoczonych. Według ekspertów w samym Michigan przeciwciała wykryto we krwi 67% dzikich jeleni. Jest to pierwszy dowód na zarażenie zwierząt na dużą skalę SARS-CoV-2.

Naukowcy ostrzegają, że przeniesienie i transmisja patogenu przez jelenie wywołuje mutacje w wirusie, a tym samym pojawienie się nowych szczepów, które prawdopodobnie mogą zostać przeniesione z powrotem na ludzi. W swoim artykule naukowcy zauważyli potrzebę dokładniejszego monitorowania populacji dzikich zwierząt pod kątem obecności nowej infekcji koronawirusem.

Wcześniej COVID-19 został znaleziony u dzikiej norki żyjącej w stanie Utah. To pierwszy przypadek zakażenia wśród wolno wypasanych zwierząt.